却是从正面加以塑造的。在小说中，作者一方面竭力铺呈宣染敖曹与武则天的性事，一方面又要突出薛敖曹的品德高洁，虽竭身事君而不堕落欲河孽海，可谓忙煞，可谓用心良苦。比如写薛敖曹的羞耻之心。其实，面首族中这“羞耻”一词，用到他们脸上也白用！羞（修）字认识他，他却不识羞（修）！
牛晋卿奉武后诏书并带了金帛访敖曹，敖曹却说：“下贱之资于渎圣德、非臣如宜，不敢奉命。”而牛晋卿却循循善诱地劝导，说：“足下不欲行于青云之上，乃终困于闾阎之下。”薛敖曹叹道：“青云自有路，今以为进身之阶，诚可耻也。”这倒是比冯小宝、柳谟、侯祥、二张之辈清高一些。但到底挡不住晋卿的规劝，晋卿不愧巧舌如簧，抓住薛敖曹的病痛之处：
“晋卿耳语曰：‘足下能高飞远举，出于乾坤之外，且汝尚不知人道，非今圣上，谁可容者？’薛敖不得已而行。在道叹曰：‘贤者当以才能进，今日之举，是何科目？’”
作者竭力褒扬薛敖曹的不情愿进宫去侍奉武后，但读之总觉得有点“犹抱琵琶半遮面”的忸怩和做作。说得难听而又贴切一些，就是“假屌丝！”说得好听一些，那就是“馋猫不吃鱼——假正经。”结果他还不是应聘而去了么？不过这倒是面首们常有的假丝情态！恶心！
最令人捧腹大笑的是，庐陵王李哲从房州被召回，虽有狄人杰等正直大臣的劝谏，而真正得力的却是薛敖曹在床榻上向武后巧吹的“枕边风”和“剔火”。武后嗜爱薛敖曹独一无二的“天下第一棍”——“尘柄（阳道）”，而薛敖曹便以自残阳道，相要挟，定要武后将儿子李哲（李显）宣召回宫，写来十分热闹、十分可
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