荆山非彼荆山，徐州及安徽蚌埠怀远等地，也有荆山，与人重名一样，只是江湖重名而已。东晋以后，有几个皇帝在这里建都，使这座城池成了历代王朝屯兵置府的重镇及兵家必争之地。
荆州城由于地处江湖之会，是连接东南西北水陆交通的枢纽，这里土地肥沃，气候温和，特产丰富，而且还曾是全国重要的商业中心之一，早在西汉时期，就已名列南方五郡之冠。
荆州这个名称，是上古大禹治水时所定的九州之一，以当时境内荆山得名。三国以后，荆州城一直是州、郡一级的治所，有的还曾在此建都立国。有一说为“自古彭城列九州，龙争虎斗几春秋？”这彭城即指徐州，为何不见徐州被列入九州？还是乖乖的把徐州加上吧！不然的话，大侠徐州不服气呀。
荆州古城分为三层，外边是水城，中间是砖城，里面是土城。据说当年为防止城基下陷、洪水泛城，右城脚条石缝中浇灌糯米浆，因而城墙特别坚固。传说三国蜀将关云长镇守荆州，忽遇九位仙女下凡。传王母娘娘旨意，说荆州刀兵动得太多，要收回置于神地，不准凡人争夺。关公忠于其兄不让荆州，于是想了一个计策，说：“你们在西北，我在东南，各筑一城，城周五千步，天黑始，鸡鸣止，谁先筑好，谁就管理这个地方。”九仙女遂用衣裙兜土，关公伐芦苇筑城。关公城就，九仙女城差一隅，鸡尚未鸣。关公振动鸡笼芦席，公鸡啼鸣，九仙女羞愧地上天去了。这就是现在荆州城北门外九女琢的来历。又传说张飞也挑担土来帮二哥筑城，可是来晚了，便将土倒在东门外。现今人们都把这两座小口山似的土叫“张飞一担土”。当然，这些都是神话传说，都是谎诞无奇编撰出来
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