下一串干裂的狗脚印。雷奥在上头嗅来嗅去，慢慢爬向那些枝叶繁茂的山毛榉，用鼻子翻弄树根处堆积的枯叶与落花。詹妮亚拉住牵引绳，不让它羊装无意地熘进林子深处——尽管她自己也有点想这么干。
她仰头看着这些老树。它们灰黑色的树皮上有坑坑洼洼的瘤结与疤痕，高处繁茂如棚的翠叶里传来蝉的鼓噪。马尔科姆尤其喜欢这些老树。当春季过去时，他把它们澹绿色的柔荑花做成滴胶标本。到了秋天末尾，他又偷偷把掉落的果实带去工作室里，跟詹妮亚一起烤着吃。她妈妈不喜欢他们乱吃林子里的东西，并且总拿一个误食野生毒孤的老人举例。可山毛榉的果子又没毒。
一种难言的沮丧降临到她心里。她突然觉得有点想念马尔科姆，那个能听她讲完所有想法后依然保守秘密的人。他的确不是个非常可靠的大人，却总能令她开心。此时此刻他在做什么呢？也许正对着某座西班牙古教堂里的某片天使壁画研究颜料配比。他也能说出很多关于雷根贝格的树林故事，像是引诱路人迷失的假路牌，深夜里亮起灯光的小红屋，猎狗们踏进去就会吓得发狂的林间空地……并非所有的故事里都有死人，可它们照样让人不安，那是因为人们无法理解它们到底意味着什么。马尔科姆还尤其爱讲一个詹妮亚曾经被林中仙女所救的故事，可能是他自己编造的。詹妮亚小时候的确在林子里走失过，相当难熬的一夜，但她不记得有什么仙女。
雷奥趴在落叶堆上，然后侧身瘫倒，装出一副累得走不动的模样。詹妮亚用力拉了拉牵引绳，表明自己已经识破了它的鬼蜮伎俩。
“不，雷奥，”她无情地说，“我们今天不进树林。”
711 疑林（下）(8/11)