河道口，那个掉进河里的孩子至今依然存活着。它的头颅如一颗凹凸不平的肉卵，不能说话，似乎也听不见声音。人们不知道他是如何吸气和进食的。实际上他可能只是恰好像人的某种别的生物，不知为何套着一件肮脏褴褛的织袍，但船夫们都相信他就是那个掉落河里的孩子。
人们尽量避免接近他，因为他无疑已经变成了某种“姑娘们喜爱的玩意儿”。在某些特别阴郁昏沉的天气里，人们会偶尔看到他从泥泞潮湿的树穴里爬出来，沿着河道进行一些盲人般漫无目的的游荡。他是无害的，和其他怪诞的事相比，但如果有人想对他打点什么主意，那也是个愚蠢透顶的想法。面对一个未曾被姑娘们承认归属的怪诞，最明智的做法是在远离的同时保持尊敬。
别去窥伺那些不能看到水面之下的河流。凡是见过树洞里居住的东西的人都会这样赞成。与梦幻和平相处，直到合适的时候再加入其中。葬礼倒经常是在河流中举行的。对于没有得到姑娘们青睐的人，他们不能未经许可就埋葬在像青玫之路或是谧穰野这样的地方。埋在土地里的尸体会有各种各样的遭遇，发生什么都不奇怪——只是被吃掉或爬起来都没什么大不了的，人们怕的是不可预测。譬如说，那棵河畔的瘤眼树曾经被称作“断腿的杜弗”，那就很可能是个关于它来历的暗示。不过既然住在附近的人都已死光了，船夫之中再也没人能说清楚这件事。
沉入河流之底，这是一个至少在表面看来较为稳妥的做法。不管死人们意见怎么样，活人的安宁却能得到保证。他们可以在葬礼后尽情吃喝与休息，而不是提心吊胆地赶回家去，确定那死掉的亲人不在门口或桌边坐着。这实在过于便利了。因此尽
627 一个大团圆的故事（上）(2/4)