篡夺之王在池底沉睡，不过在某些午夜，他的臣子们将前来谒见。那时他会用死人的身躯坐在王座上，参与他臣子们的议事。我不曾见过那王座如今的样子，不过听说它曾经被砸毁，然后用蓄满残梦的宝石重塑。那王座下的台阶，据说未曾改动，那我便知道它是什么样子：它是用捣成粉末的七色水晶与诡客们的骨灰做成的。在那新王僭位以前，一位最伟大的女巫用银线在阶梯两边写满了保护的咒语，从此没人能让王座的台阶产生一点裂痕，除了那女巫的第三个孩子，拥有足以和她匹敌的法力。他曾在王座的台阶下嬉戏，用母亲赠给他的匕首刻下一行话。那一行字想必到今天也留在台阶上，我不知那篡夺之王是否已看见。那行字，若用你们的语言是这样的意思——”
他的声音戛然而止，连脚步也驻留不前。农女转头望向他，见他似正倾听某事。这时他们已在雾径中走出很远很远，她不知老人能听见什么样的东西。她等待了一阵，终于开口询问。
”一个我未曾想到的声音。”老人说，“一种可能性。可能的答案是很多的，但既然它在这儿，我们应当去看一看。”
他牵着农女的手往前走，走了很久很久。那时间长得难以计量，就好像已走了凡人的一生。农女倒不觉得枯燥，地下的生活让她一向很有耐心。途中老人也指出很多有趣的影子，还教授农女如何聆听影子的话。他说每个人听到的影子的声音是不同的，因为那实际上并非影子在倾诉，而是照见影子的那个心灵在倾诉。他们越走越远，农女觉得自己也许很快就要走出无边狱火，去到那片铁船漂浮的虚空里去了。
但她最后并未看到铁船。在她与老人的旅途终点，她看到一个红
414 镌铭墀下之言（下）(7/10)