郁郁寡欢，如野畜般蛰伏山间。
风如野狼般低嚎。远处的马蹄声改变了方向。某种信号吸引了那本来无意打扰的过路人，令他们目标明确地朝着柳林而来。她听见那二十骑的动静轻重不一，多数仅有一名骑手，还有的则驮了货物与人。这伙人行动迅捷而整齐，很快只隔一箭之地。
老人毫无反应，犹在拨弄汤罐。他说：“那充满了艰辛与危险，但骓翼氏还是成功在山中存活下来。他的心灵饱受折磨，身躯反倒变得更为善战。转眼之间，他在山中活过了十次冬天……”
马匹响亮的喷气声已经抵达柳林。一阵嘈杂的人声和马嘶，夹杂刺耳沉闷的铁响，又有断断续续的女人啜泣。几十个穿着兽皮的人踏进柳林中。他们都带着铿锵作响的铁刀铁剑，还有皮盾或长枪，脸上挂着不怀好意的笑。其中一个牵着铁链，链后拴着三个衣衫褴褛的女孩。
这群来客闯进林内，到处张望，无谓地斫砍着一切附近的树干，像在发泄某种残留的亢奋。浓烈的酒气熏染林内的每一片空气，其中又有汗臭与血腥味。一个看起来最像头领的男人走到篝火前，笑容满面地瞧着老人与农女。
“夜安，两位。”这个满脸伤疤和痘痂的男人说。他的右手搭在缠着亚麻的刀柄上，左手的每根指头都戴着粗重的金戒，腰间挂满灿烂的珠宝，看去价值连城。然而男人只是胡乱而轻慢地把它们塞在腰带上，像个模仿大人打扮的顽童。
农女没有说话。老人眯起眼睛，越过篝火与这头领对视。
“夜安。”老人说，“您在这儿做什么呢，老爷？”
“哦，我准备回家。”对方回答说，“刚在外地做了笔大买卖。不过我的老卖家们现
404 吹响魔笛之人（中）(3/5)