婆子说得郑重，便抬起头道：“这梅氏投湖难道是什么了不起的新闻？杨府又是什么来历？”
夏婆子失笑道：“我竟忘了，你刚从外省买过来，不知道我们金陵的事情。我且说与你听，这金陵城中有四个大户，梅、杨、柳、柯，人称‘金陵四木家’，咱们柳家便位列其中。”
红芍忙道：“夏妈妈，你快将梅家和杨家的事说与我听听。”
夏婆子道：“‘四木家’中梅家因是诗书传家，故排名为首。梅家祖上三代做官，传到这一辈，老爷梅海泉是此地巡抚，二品大员，自是显赫风光。膝下有两子一女，大儿子梅书远金榜高中，入了翰林院，做了京官；二儿子梅书达年纪虽小亦是个秀才。梅家大小姐闺名唤作莲英，是个知书达理的大家闺秀，长相却平庸，这也罢了，竟天生是个瘸子。四年前配与了杨府大少爷杨昊之。那杨大官人真个儿一副好相貌，英俊倜傥的，早年颇惹了些风流债的。这梅莲英过门第二年便生了个大胖小子，有娘家撑腰，又得了儿子，在杨家哪个不让她三分？”
红芍叹道：“真真儿是这梅莲英的造化！虽生得残废，长得亦不漂亮，但娘家声势显赫，还嫁了个如意郎君。”
夏婆子道：“谁说不是，只可惜命薄，无福消受，竟掉进荷塘死了。”说到此处，谁都没留意婉玉悄悄侧过脸对着墙，眼泪顺着眼角静静滑了下来。
那夏婆子接着道：“这杨家来历亦不简单，祖上便是皇商，惯做丝绸生意，自是阔绰，金银珠宝享受不尽。杨老爷子前年病死，杨老太太健在，二人只有一个儿子唤作杨峥，娶了婉姐儿的姑姑柳氏，育有三子两女。大儿子杨昊之跟着杨峥做了商贾；二儿子杨景
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