花朝节至，依旧柳绿桃红
淮安府，清河县，锦云街阮知县府上，今儿忙得是上下翻飞。大门外护院鸣鞭撒币，小厮迎客纳礼；内院丫鬟捧斛端奁，婆子铺房掌灯。
日落西垂，留下丹霞一片。红灯笼五步一盏，十步一挂，从阮府一直绵延至街口。
喜事将至。
清河权贵几近到齐，连淮阴伯都主动登门，为这个明镜高悬的父母官道贺。东二胡同的冯家三爷搭话道：“能参加阮府的喜宴，可是不易。”
淮阴伯含笑点头。“阮大人奉公廉明，在清河这么多年，爱民如子，何曾劳烦过诸位。今日招婿，能操办得如此之盛，想必极珍视这个女儿。”
一旁的李员外却砸了砸嘴，道：“长兄未娶，岂有小女先嫁的。若没记错，阮小姐笄礼都还没行吧，可是匆忙。”
三爷笑道：“阮家小姐自小体弱，听闻前些日子病得厉害，昏迷不醒，一度连气息都没了。如今虽醒，可留不留得住还得看天意，想必今儿这婚是为冲喜。”
闻言，淮阴伯叹道：“方才远瞧那新郎官仪表堂堂，据说是北直隶来的秀才，好歹饱读诗礼，竟也甘心弃宗祠入赘妻家。”
李员外冷笑。“半吊子秀才，不过是个县学增生罢了，连廪米膳奉都没有,寄宿崇华寺，若非生活窘迫他会把祖宗都卖了？想来也顶会算计，若是做了知县老爷的女婿，富贵且不言，还愁顶不了廪生，怕是入府学都不成问题。其心昭昭，妄图不浅啊。”
他还真敢说！淮阴伯和冯三爷互望一眼，笑而不语。
话虽酸，可谁心里不是这么嘀咕的？方才拜堂，那被婆子架起的新娘一副奄奄之状，瞧得
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