当年钟氏要收养周家姐妹，她就觉得不妥，周父周母虽然在那场赌玉风波中死去，但周夫人的娘家在淮南也是个大户人家，依礼，也是该她外祖的人接纳这一对姐妹。
二则，谢老夫人第一次看到周以晴时，就觉得这个女孩过于聪慧识礼，且，心比天高，恐怕谢家的天空太低，无法任这条金凤腾飞。
但钟氏坚持周玉苏的母亲是自已的闺中好友，又受她临终叮嘱，所以，执意把周氏姐妹带进了谢府之中。
钟氏跪一旁，至始自终都在偷偷看谢老夫人的脸色，这一四目相撞，当下更绝望。
这时，堂外的衙狱又领了一个灰衣老人走了进来，老人体形偏矮，走路时，略显佝偻，进来时，很不安，脚步有些错乱，同手同脚走了很多步伐，眼神瑟缩，不停扫着四周。
被衙狱领到堂中央，一看到上面的明镜高悬四个字，便跪了下去，规规距距地磕了一个响头后，“奴才给青天大老爷磕头。”
高世忠一瞧便猜到此人必过过堂的，所以，对公堂存有畏惧之心，便没有敲惊堂木，只沉声开口，“堂下何人？”
灰衣老人磕头未起，大声回禀道：“奴才朱成化，扬州人氏，原是扬州夏家的死契奴才，奴才幼年时起便侍候夏知儒夏大官人，直到夏家家散后，奴才因为是死契的奴才，所以不能自行营生，年纪又大，无人肯买奴才，便以行乞为生。五年前是夏家三小姐夏凌惜派人找到奴才，将奴才安排在扬州珀洋镇养老。在那里，有几十个当年因为赌玉而破产玉商的家眷、年老的奴才，这些年，奴才们全靠三小姐养活。”
此话一出，瞬时惊了堂内堂外，连同一直萎靡不振的谢卿书亦抬起了首，心头越发
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