一眼，自顾自地喝茶，有意无意地说：“你是吏员出生，一等一等地升迁成流内官，足见你是个得力之人，但当官与做吏还是有很多的区别，有些人一辈子当到了五品官便到头，有些人一生下来便站立了在高处。你是个聪明人，我也就不多说了。”
实心向竹无冬道谢，告辞离去，只是他的手掌心上新掐的指甲痕见了血丝。中上考绩，只能进升一阶，他依然是个代职的户曹参军。
夜里，春满楼的对饮上，实心显得郁郁寡欢。宓姬从后背抱住他，在他耳旁吹着暖气：“实郎心中有事？”
实心摇头，又灌了一杯，苦笑道：“都说天道酬勤，再怎么勤快也不及在高台出生的世家。”
“以实郎的才华，总有出人头地的那天。”宓姬的眼色温柔，泛起一丝淡淡的愁：“只是到了那天，宓姬也不配伺候实郎。”
“宓姬，我现在给不了你什么，但只要你跟着我一天，我便会照顾你一天。”
宓姬眸里有璀璨的星光，她闭上眼，承受阴阳的采攫。
帐内的香烟缭绕，宓姬再三确认榻上的实心熟睡，这才往地下存储室里走。宓姬在昏暗的储室里摸索到一处角落，将地面上的杂物搬开，露出一块木板。她将木板往上一提，漆黑的洞口便显现眼前。