梅托镇几乎不存在商业，道路也只是用粗劣的水泥铺就，更不可能有出租的汽车。
巴赫带着妻子和儿子，一边咳嗽，一边朝镇子靠丘陵一侧的民政局走去。
“你好。”坐在窗口的办事员声音粗哑，他喉咙里像是堵着一口浓痰，随着他的呼吸发出响亮的呼噜声。
“你好，我们是于勒·富兰克林的亲戚，这周收到了你们的信件……”
“啊，我知道，于勒，那个可怜的于勒。”办事员打断了巴赫的话，“抱歉，如果他不是连个家人都没有，我们也不会求教到你们那儿……”
他猛烈地咳嗽了一声，低下头朝垃圾桶里吐出了什么，才喘息着开口：“像你们这样好心肠的人不多了，大多数人都不会对自己的远房亲戚上多少心——尤其还是落魄的远房亲戚。呵！世上总是充满了势利眼……”
办事员又嘟哝着骂了几句，不知道是同情于勒，还是在为自己打抱不平。
他拿着一支快要不出水的笔断断续续签好了批准书，中途还用力甩了好几次，才将皱巴巴的纸条递给巴赫：“拿着它，去镇上的医院领于勒——当然是死的，能给他一副棺材最好，没有的话，直接让人拖到公墓去，会有守墓人给他下葬的。”
办事员露出了一个残酷的笑容，他话里的意思不言自明。
没有棺材的话，怕是直接丢坑里，草草掩埋了事。
巴赫沉默了片刻，他从皮夹里摸出一张十镑的钞票，从窗口里递过去。
那个办事员眼疾手快地将薄薄地纸片攥在手里，眉开眼笑。哪怕莱恩他们走远，他还在后头大声重复地喊道：
“谢谢你
第四十二章 康沃尔郡矿场(2/5)