一个粗汉抢着答道：“邓先生，小人不仅学着这泥水匠的手艺，而且还跟着流求基建队学得了自家姓名如何书写，学得如何算那屋子方圆……这半月来，小人已经接着少说也有四个活计，帮着富贵人家铺水泥的，自早忙到晚也是忙不过来。”
“那今日……”邓若水看着二人目光闪了闪：“今日却为何有空？”
“还是因为那水泥窑里缺人工。”另一个年长些的粗汉慢悠悠地道：“故此水泥供应不上，我二人提不得水泥，便只得歇着。”
“哦？”邓若水眼前一亮：“此事我倒不知，那水泥窑也缺人手？”
“极缺，自年关至今，已经招了三批，每批都是数十人，却还是不够用！”
“原来如此。”邓若水又飞快地记了下来，他看了看天色，然后又问道：“还有其余么？”
“还有一事，说起来，便是先生只怕也觉着新鲜。”那粗汉子笑呵呵地摸着自己脑袋，粗大的骨结上还留着水泥结成的污垢：“小人在基建队中做活之时，每月薪资中，基建队要扣下一成，说是替小人存在流求银行之中，以备养老之用。”
“扣下你们薪资一成？”邓若水目光突地变得凌厉起来，他飞快记下这一段之后，又问道：“你们便由着他们扣除？”
那粗汉子脸上现出茫然之色，与同伴对望了一眼然后道：“他是一番好意，说得也极有道理。象我们这般靠力气吃饭的，若是年老之后做不得活，家中又无田地产业，便是不活活饿死，也要拖累儿孙。如今只需每月抽出一成存着，流求银行还给付利息，如何不由着他们？”
“你信得过他们，不怕是骗你们？”
一七四、休令竖儒坏天机(5/8)