赶羊。三杏是个苦命的女人，她从宁夏嫁到新疆，丈夫是她娘家远房亲戚，几年前辗转千里去宁夏看她的娘，结果看上了她，就把她娶来了。没想孩子生下的第二年，丈夫在一场械斗中意外丧身，让人活活打死了，丢下他们母子还有一群羊走了。三杏一人带着儿子，还要操心着一大群羊，一把眼泪一声叹，把日子过到了今天。那天的三杏赶着羊回来，半道便遇上了沙尘暴。三杏不怕沙尘暴，比起夜里的寂寞还有日子的苦焦，沙尘暴算是好的。在红疙瘩，你可以啥也没，但绝对不能没了男人。没了男人你不只是寡妇，更是祸水。村落里的男人都可以随意踏你的门，女人们心情不好就可以朝你吐口水，吐了你还不能还口，一还啥话就都出来了。人不怕被口水淹死，却怕被脏话淹死。有些脏话，一句就能让你背过气去。三杏这些年，听到的脏话岂止一句。
好在，她从脏话中活了过来。
三杏在风沙中赶着羊，一边吃力地往回走，一边骂她死去的男人。如果不是男人好事，去参加什么械斗，她就不会成寡妇，这放羊赶羊的事也挨不着她做。可死鬼男人偏偏是个爱凑热闹的人，活着时她的话一句也不听，有事没事就爱往是非窝里钻，结果把命给钻没了。“花头子，找死啊，胡杨林里乱跑啥！”花头子是她家的头羊，也是个爱惹事的主，老是带着羊群乱跑，这几年真是害苦了她。三杏骂完，就去撵花头子，结果一脚就给踩在王涛身上。
那天的王涛是到三杏家后才醒过来的。当时他是昏迷过去了，三杏背他回来，喂了水，又给他掐了人中，他才醒过来。醒过来的王涛差点失声喊出话，后来他一激灵，啊啊了两声，三杏就把他当成了哑巴。
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