集的高炮火网也加入了战斗，给日军船队以猛烈轰炸扫射。
在守军强大的立体火力打击下，日军船队多数被击沉在湘江中，少数越过江中心线靠近西岸的船只，在570团战防炮、轻重机枪的猛烈射击下，被全部击毁在江边。这一仗日军伤亡惨重，十几公里的江面被鲜血染红，江面上到处漂浮着被打烂的船只残骸，近千名日军士兵的尸体随波逐流，飘往下游。
7月18日凌晨，日军乘刮南风之际，向国军南郊阵地施放毒气，同时以75毫米迫击炮向守军纵深阵地发射毒气弹。处在最前沿的28团2营7连自连长以下八十余官兵全部中毒身亡。
尽管第10军军部的紧急防毒措施被立即贯彻执行，避免了人员大量死亡，但被毒气长时间熏过的阵地上，花草树木的叶片都卷曲枯黄，连蚊子、苍蝇都大批死亡。守军士兵大部分出现皮肤灼伤，身上大面积发生水疱，溃烂后流出黄绿色的血脓。所有中毒的官兵都因疼痛难忍，两腿难以直立行走而丧失战斗力。经化学战专家研究分析，确认日军所施放的毒气系路易氏气与芥子气混合物。事后蔡继刚等人登上前沿阵地观察，见毒气所过之处草木失色，禽鸟死绝，连鱼塘中的鱼虾都浮头翻白，相继死亡。
方先觉听完汇报，冷静地问：“我们的伤亡情况如何？”
孙鸣玉回答：“军部直属部队已伤亡50%，预10师伤亡60%，第3师伤亡60%，第190师还有700余人，各部中下级军官伤亡70%以上，每一次战斗都要晋升几个营长、连长。在五桂岭争夺战中，第3师第8团半天之内晋升5个营长，均先后阵亡。现在情况最糟糕的是伤兵，因为没有
第二十五章(24/26)