云鹤兄，刚才我听到了，你在向陈纳德请求空中支持，真是患难见人心。我代表第10军将士感谢你！”方先觉使劲握住蔡继刚的手。
蔡继刚正色道：“子珊兄，机场那边实在太危险，我们能否从预10师抽调一个团去加强机场守军的防御力量？”
方先觉沉重地摇摇头：“对不起，我和你的判断一样，但我无能为力。别说是一个团，就是一个营我也没有，现在是一个萝卜一个坑，所有能动用的部队都上了一线阵地，我手头连预备队都没有。难啊，号称四个师，其实两个满员师的兵力都不到。蒋委员长要我守7至10天，我不能叫苦，再难我也得顶住，可是机场那边我真的顾不上了。”
正说着，天空中传来飞机发动机的轰鸣声和机枪扫射声。
蔡继刚推开窗户，看见四架中美空军混合团的P-40战斗机编队低空掠过市区，向东南方向飞去……
一个刚挂上电话的参谋报告：“军座，190师报告，日军松山支队正在抢渡耒水河，我空军的战斗机在低空扫射阻拦，有几条木船中弹起火。”
方先觉对蔡继刚说：“你看看，人家陈纳德说到做到，这才放下电话，飞机都到了。”
蔡继刚仰天长叹：“这几架飞机都是衡阳机场起飞的，当然来得快，但今后这个机场我们怕是用不上了。”
衡阳机场位于衡阳市东郊，湘江东岸的八尺岭下。这个机场的战略位置十分重要，它是中国东南空军基地之间的联络站，一旦失守，日军就会以此为前进机场，大大提高飞机的作战半径，使多年惨淡经营的东南部诸多空军基地处于日军飞机的威胁之下。
第二十三章(7/28)