。
蒋介石为确保衡阳，开始排兵布阵了，他决定在渌水至衡山地区采取“中间堵、两边夹”的战略计划。所谓“中间堵”，是计划将欧震的第37军和暂编2军放在中路进行阻击；而“两边夹”是由湘江东岸的王陵基第30集团军和杨森第27集团军、湘江西岸的王耀武第24集团军和第4军的一部，形成两大集团对击夹攻之势，斩断向南进攻之敌。
蒋介石的计划堪称完美，但毕竟只是个计划，问题是，他在制订作战计划的时候，根本不知道他的部队在哪里。实际上，经过长沙会战，准备实施“天炉战法”的各集团军已被打成一盘散沙，王耀武的第24集团军被堵在湘北益阳，其他各集团军有的被赶得远远的，还有的部队在江西边境乱窜，连九战区司令长官薛岳都联系不上，就更谈不上收拢部队了。
焦头烂额的薛岳直到6月23日才和各部队取得联系，下达了指令，准备执行蒋委员长的作战计划。
然而战场形势突然大变，中国军队的补救行动为时已迟，太晚了！
现在衡阳还处在大战之前的平静中。这是个极具战略价值的城市，它连接着皖浙赣的第三战区，关系着保卫闽粤的第七战区；它又担负着湖南的第九战区、第五战区与西南大后方的连通与屏障作用；衡阳机场又是东南方赣州、建瓯、浙南机场与大西南空军基地的中转联络站，是美国第14航空队和中美联合空军的重要基地，随着战线的南移，衡阳机场成为争夺长江流域制空权的前出基地，其战略地位非同小可。
衡阳以前只是个县城，没有一点城市的样子。1941年12月，经国民**批准，以衡阳督察区治、
第二十一章(9/28)