甘宁见说，知遇明主，立即向孙权献计：“如今汉家运数日益衰微，曹操更为骄横专断，最终要成为篡汉的国贼。荆州这个地方，山势屏障利便，江河流畅通行，这是东吴西面的屏障啊！我曾事刘表。据我观察，刘表这个人，既无深谋，更不远虑，只是力求自保。大权被妻弟蔡瑁操纵，又有废长立幼之念，久必生乱，根本守不住荆州。将军应该先下手为强，不可落在曹操之后。图谋荆州，当先从江夏开刀。黄祖如今年老，昏聩无能，军资粮食都很缺乏，身边的人对他愚弄欺瞒，而他一味地贪图钱财，克扣索取下属，部众心怀怨恨；战船及各种作战器具，破损而不加修整；荒误农耕，军队缺乏训练有素的将士。明公现在前往攻取，必胜无疑。一旦击败黄祖，即可击鼓西进，前据楚关，军势即增大扩广，这样可逐渐谋取巴蜀之地，成就霸业。”
孙权闻言，惊喜不已。此人之见与前时鲁肃谈论天下大势“榻上策”提出的方略竟然不谋而合。这哪里是骄横江河的“锦帆贼”，却是求之难得的善谋勇将。
然而张昭对甘宁所言却不以为然：“江东自身危急，如果军队真的西征，恐怕必然导致内乱。”
甘宁不客气地反驳张昭：“明公将萧何那样的重任交付长史留守，然却谨小慎微，处处担心出乱，用什么来追慕古人呢？”
孙权见二人争执，就举杯向甘宁劝酒：“兴霸，今出征西进，如同这杯酒，我决定把它拜托给你了。汝尽管勉力提出一定能打败黄祖的作战方略，就是立了大功，何必计较张长史的话呢？长史留守主持内侍，自有防乱方略。”
遂命周瑜为大都督，总领水陆军兵，令吕蒙为前部先锋，
五十 辅刘备孔明出山 弃黄祖兴霸投吴 二(6/7)