曹操依言，于九月向袁军发起大举进击。
袁军一声号炮，土山高橹上弓弩手万箭齐发。
曹军抵挡不住，只得退回官渡坚守。
曹操见攻战不利，前方兵少粮缺，士卒疲乏，军心慌乱，便产生了退守许都之念，遂遣人持书至许都，征求荀彧意见。
荀彧回信说：“袁绍将主力集结官渡，想与公决一胜负。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，这是决定天下大势的关键所在。当年楚、汉在荥阳、成皋之间，刘邦、项羽没有人肯先退一步，以为先退则势屈。现在公以一当十，扼守要冲而使袁绍不能前进，已经半年了。情势已然明朗，绝无回旋余地，不久就会发生重大转变。这正是出奇制胜大好时机，千万不可坐失。”
曹操看了荀彧回信，坚定了信心，决心继续坚守待机，聚众商议对策。
众谋士武将纷纷建言献策，曹操归纳整理，择善而从。
首先，采纳典农中郎将任俊建议，采取十路纵队为一部，缩短运输队的前后距离，并用复阵（两列阵）加强护卫，防止袁军袭击，确保军需供应。
嘱托中牟县令任峋，发动官渡周边百姓赶制军鞋、棉衣，以供士卒之需。
任峋立即召集各乡亭长，部署筹集粮草及其它军用物资，组织百姓支援前线。
其次，采纳刘晔“制作发石车破敌土山高橹阵”建议，曹操令按刘晔提供的古代发石车样式，连夜制作一乘发石车试射，发现射程短，威力不大。
刘晔又进言说：“扶风人马钧，字德衡，虽然出身贫寒，但在机械制造方面很有名气，可派人找来进行改进。”
曹操说：“用
四十 马钧助力战官渡 许攸献计袭乌巢(2/10)