曹操喝止，令其引军自回汝南镇守，防范袁绍与黄巾余部刘辟的联合进攻。
蔡阳回汝南路经黄河渡口，闻知夏侯惇麾下偏将秦琪，因不肯借渡，被关羽杀害，便转向寻迹追杀关羽，为自己外甥秦琪报仇。
关羽见是蔡阳，马上施礼：“丞相已颁钧旨，各处关隘不得阻行，蔡大刀何故紧追不放？”
“杀我外甥秦琪，此仇怎能不报？”蔡阳说。
关羽说：“汝外甥秦琪不肯借渡，借夏侯惇权势，口出狂言。吾急于渡河，却百般阻拦。吾本不想沿途杀人，然事不得已，故将其斩杀。”
蔡阳说：“既知蔡大刀威名，何不下马受死？”
关羽正待回话，忽闻城头传来一通鼓响，急忙策马舞刀，直奔蔡阳。
蔡阳举刀相迎，三十余合不分胜负。
关羽虽勇，怎奈千里跋涉，过五关斩六将，已是人困马乏，饥渴难耐，自觉气力不接，便勒马拖刀而走。
“蔡大刀”称号不是白送。蔡阳久经战场，见关羽不败而退，素闻关羽拖刀计厉害，却不追赶。
关羽见蔡阳不来追赶，便转马横刀稍歇。
片刻，传来二通鼓响，关羽只得纵马再战，两人又战二十余合，不分输赢。
蔡阳心中暗想，欲用拖刀计算我，待我诈败，用箭射杀，便勒马转头，诈败奔走。
关羽力渐不支，也不追赶，只在马上歇息。
蔡阳见关羽未中计，也觉气力不足，便勒马回身，坐在马上与关羽相望。
张飞在城头见二人又停不战，亲自紧擂三通鼓响。
关羽被鼓声紧逼，若战不胜，无以表白
三七 貂蝉反施连环计 张飞紧擂三通鼓 二(2/6)