知北海被围，在太史慈向刘备求救时，命儿子郑益恩率家兵前去营救，结果反被围杀，年仅二十七岁。
郑益恩死后，有遗腹子，郑玄因其手纹与自己相似，取名叫小同。
袁绍兼督冀、青、幽、并四州，曾大宴宾客，郑玄应邀出席。
席间，对一些所谓“豪俊”提问问题进行答对，语惊四座，宾客无不折服。
袁绍乃举郑玄为茂才，并表请郑玄为左中郎将，领尚书事，郑玄婉拒。
献帝征郑玄为大司农，位列九卿，给安车一乘，所过郡县长吏送迎。
郑玄在家拜受后，便乘安车至许昌，但马上又借口有病，请求告老还乡，路经徐州暂住旧址。
刘备闻听陈登推荐郑玄修书致袁绍求救，非常惊喜，因为郑玄名气太大，又受袁绍尊崇，自己也曾听过郑玄讲学，也算自己从师，便随陈登至郑玄住处，说明来意。
郑玄记得公孙瓒与刘备曾从师自己好友卢植，也曾听过自己讲学，当年见刘备耳大有轮，手能过膝，但却不乐于读书，即知其乃“非常之人”，志不在经学，曾对卢植说过：“纵横天下蛟龙，岂能固坐禁足？”
这次刘备随陈登至家求书，言及卢植过世，公孙瓒战死，郑玄不禁感伤：“今年岁在卯，即兔年，吾已七十三岁；来年岁在辰，庚辰即为龙年，当为圣贤之坎。”
刘备不解，郑玄便对刘备说：“自觉身体不适，恐难过坎。汝等有心天下，当好自为之，不负民望。”
说罢，修书一封，交给刘备。
刘备得了向袁绍求救书信，告辞出来，对陈登表示感谢，多有恋恋不舍之意。
三二 郑玄修书助刘备 陈琳草檄讨曹操 一(5/6)