果。有人说是欺诈，玄德以为如何？”
刘备说：“丞相所指梅林虽虚，激励士气是真，智慧用兵，人莫能及。”
曹操说：“只不过是‘一鼓作气’之计罢了。”
刘备所言不假，后人有诗赞“望梅止渴”说：“将军马上设良谋，遥望青山指梅树。日往月来时已久，万古千秋名未朽。”也有诗说：“千里吴江春水深，许君饮马望江浔。空山花树无人迹，枉被曹瞒指到今。”
曹操听了刘备对“望梅止渴”的评论：“智慧也罢，欺诈也好，只要能够激励士气，目的已达。今见梅果青青，又值煮酒正熟，特请使君至小亭赏梅饮酒。”
二人至小亭对坐，面前摆放一盘青梅，一樽煮酒，开怀畅饮。
酒至半酣，忽阴云满布，曹操从龙的变化谈到天下英雄，此乃“青梅煮酒论英雄”一节。
曹操说：“龙能大能小，能伸能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄，请说说看，谁可称之为当世英雄？”
“在下肉眼，怎能识得天下英雄？”刘备不知曹操葫芦里所装何药，小心应对。
“休要过谦。”曹操漫不经心地说。
刘备说：“在下承蒙恩宠，得仕于朝，天下英雄，实不曾识。”
“既不识面，也闻其名，请试言之。”
刘备见曹操紧问不放，又不知曹操心意，便先后说出淮河袁术、河北袁绍、荆州刘表、江东孙策、益州刘璋等人，当算当世英雄。
三一 袁本初虎踞河北 袁公路命丧江亭 一(2/6)