途各处守境官吏，晓谕沿途百姓：“丞相奉天子明诏，出兵讨逆，为民除害，正值麦收季节，实属无奈。已明令军法，践踏麦田者斩，毋须惊疑，安心收割。”
蚕老一时，麦熟一晌，百姓不肯错过季时，闻谕禁令，无不欢喜称颂，望尘遮道礼拜。
官军将士都知道曹操军纪严明，经过麦田时，莫不下马，手扶着麦秆，小心翼翼地慢行，一个接着一个相互传递着走过麦地，没一个敢践踏麦子的。
曹操见士卒守纪，百姓称颂，不禁欣然自得，眯着眼睛摇首低声吟诵着不久前自己写的那篇乐府诗《蒿里行》中的诗句：“关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。淮南弟称号，……”
一首诗吟诵未毕，一只班鸠从麦田惊飞过来。
曹操坐骑眼生，不知何物，惊跳窜入麦田。
曹操大惊，急忙收缰勒马，盘旋回到大路，见一片麦子被马踏倒，呼唤行军主薄，议定自己践踏麦田罪过。
主薄说：“丞相乃全军之首，怎能够定罪？”
曹操说：“岂不闻‘王子犯法与庶民同罪’，当以法处。”
主薄说：“偶踏麦田，法无所依。”
曹操说：“吾自颁新令，自己带头违犯，如不治罪，何以服众？”说着拔出佩剑就要自刎。
许褚急忙上前夺下佩剑：“丞相奉诏讨贼，乃天子所命，身负天子圣命，肩担讨逆重任。贼未灭而自残是违抗天命，比踏麦罪过更大。踏麦事小，讨贼事大，岂可因小失大？”
郭嘉说：“古《春秋》要义有‘法
二九 曹操割发代首 刘备啖食人妻 一(2/6)