枣祗在己吾起兵时就跟随曹操，曹操占据兖州，被任命为东阿县令，镇守东阿。
枣祗致力于劝课农桑，与任俊一道积谷屯粮，勤修武备，组织军民操练，并将东阿城防工事加固修缮一新。
吕布、陈宫乘曹操出兵徐州，突然发难，袭击兖州，各郡县纷纷叛离，仅东阿、鄄城、范县三城仍然忠于曹操。
吕布、陈宫占领兖州后，派兵猛攻东阿城，因东阿城墙坚固，兼有充足军资供应，枣祗率军民顽强抵抗，东阿城始终都没被攻下，成为日后曹操反攻吕布重夺兖州的可靠后方军需基地。
按旧时体例，税赋的征收只与耕牛数量挂钩，“计牛输谷”即每牛有一定税赋标准。
枣祗认为此种体例既产生于和平年代，而逢乱世就不能拘泥成法，必须大胆变革，以使体例有益于己方。
枣祗屯田对策则是将耕牛按其所有权分为官牛、私牛两种，使用私牛者与朝廷五五分成，使用官牛者则为六四分成。因根据官牛、私牛而征收标准不同，屯田客若租用官牛，便须多付出相应收成以为牛租，朝廷也便因而获利。这样，既可刺激藉殖牲畜的兴趣，对统治者开发计划也是有利的。
枣祗的提议一开始就受到了多方反对，最激烈者则为军祭酒侯声。
侯声认为原来计牛输谷的制度既已推行多年，若被废除，采取新制，于朝廷、幕府固然有利，对屯田者们却很不公平，缺乏适当的奖励机制，即所谓“于官便，于客不便”，认为屯田制不足取，实行屯田是和朝廷唱对台戏，是异想天开。
也有大臣说：“刚到许都，朝政不稳，四方诸侯虎视眈眈，当务
二六 依枣祗推行屯田 讨张绣率军征战 一(5/6)