河南郑州东中牟），依然绕城而行，却被拿获。亭长怀疑是逃亡囚犯，押送到中牟县衙审查。县衙一些官吏已经知道曹操是在捕要犯，曹操却说自己是复姓皇甫商人，只有从事文字记录的功曹任峋依照缉捕文告影形审视良久，知道此人就是曹操，便打发其他人散去，对曹操说：“曹公休要瞒我。吾随县令杨原去洛阳见过曹公，故此认得。听说董卓待公不薄，为什么却要叛逃，自取其祸？”
曹操说：“燕雀安知鸿鹄之志。那董卓奸诈残暴，上乱宫廷，下祸百姓。吾今回归乡里，就是要招募义勇，举兵讨伐董卓，以安天下。”
任峋一听，喜出望外：“曹公如此志向，令人敬佩。不瞒曹公，吾堂兄任俊，字伯达，正与中牟县令杨原商议如何抗击董卓残暴。如若起兵，吾定劝说堂兄跟随曹公。”曹操大喜，问起姓名，任峋回答：“姓任，名峋，字伯通。今杨县令去堂兄处议事，吾送曹公出城。”任峋亲自把曹操一行送出城门，自去找杨原、任俊报告。
曹操离开中牟，连夜赶往陈留，见到父亲曹嵩，备说散家资，招义勇，讨董卓之事。曹嵩恐怕家资不足，说孝廉卫弘在这一带很是富有，且疏财仗义，如能相助，大事可图。曹操设宴请卫弘到家，陈数董卓残暴不仁、欺君害民罪恶，表白自己匡扶正义、拯救黎民决心。卫弘欣然同意：“我早就有这样的心愿，只是遇不到像你这样的英雄。既然孟德有如此志向，愿拿家资相助。”
曹操喜不自胜，遂竖起一面上书“忠义”二字的招兵旗帜，广招义勇兵丁。数日间，应募义勇如雨骈集，接踵而至。先有阳城卫国人乐进、山阳巨鹿人李典来投，接着沛国谯人夏侯惇及族弟夏侯
十应催诏蔡邕官升三阶，讨奸贼曹操檄召诸候(8/10)