下头，跟在师伯身后向诏狱的门口走去。
诏狱，主要是指九卿、郡守一级的二千石高官有罪，需皇帝下诏书始能系狱的案子。就是由皇帝直接掌管的监狱，意为此监狱的罪犯都是由皇帝亲自下诏书定罪。锦衣卫的监狱就是诏狱的一种，乃“明之自创”。“诏”作为有特定含义、为皇帝所专用的字眼，实际上也有表明皇权尊严的神圣性和象征性的意义。秦王嬴政令群臣议立名号时，臣下建言:天子自称为“朕”，命为“制”，令为“诏”。而且，古代的“狱”并非只有牢狱之意，《金文诂林》有云“稽之经传，狱字恒指狱讼为言，不必指系囚之地。”也就是说，“狱”也可用来指法律案件。所以，“诏狱”首先指的是皇帝钦命的法律案件，“诏狱”不同于一般狱讼的特性，即奉皇帝诏旨治狱的特性，才凸现出来。实际上，一旦有重案发生，或要抓捕身份特殊的犯人，朝廷百官多会请求皇帝下诏收系罪犯。“假谒者节”，召犯人入“诏狱”，谒者所持之“节”，作为一种凭信，是皇帝的象征和皇权的体现，代表皇帝的意志。其次，作为实体牢狱(即关押、囚禁犯人的场所)的“诏狱”也是存在的。两汉之际，赤眉军立刘盆子为帝，时任更始政权的盆子兄长刘恭自以为罪恶深重，故“自系诏狱”，显然，“诏狱”也可指关押、囚禁犯人的场所。
明朝特有的锦衣卫拥有自己的监狱，称诏狱，或是“锦衣狱”，由锦衣卫北镇抚司署理，可直接拷掠刑讯，取旨行事，刑部、大理寺、都察院等三法司均无权过问。狱中“水火不入，疫疠之气充斥囹圄”。诏狱的刑法极其残酷，刑具有拶指、上夹棍、剥皮、舌、断脊、堕指、刺心、琵琶等十八种，史称:“刑法
第二百六十九章 锦衣卫诏狱(2/6)