，张居正是中国封建社会罕见的有政治远见的改革家，东林党领袖如此对张居正，可见其政治主张也一般）也正是因为抗上，他始终没有升迁，但也没降级，在朝廷混了十多年，默默无闻，史书上找不到这段时间关于他太多的事迹，但以他日后的作为，有一点是可以推测的：此人这十几年必广交同道，周围团了一大批人，已经开始形成一个不见形的小团体。在这十几年中，顾宪成虽然官职不高，但一直从事管理干部的工作，所有干部的升迁都经过他的手，相当于现在的组织部门。他虽无决定权，却有知情权，为他广交同道奠定基础。当万历皇帝下令推荐入阁人选时，顾宪成第一个推荐的就是把摆皇帝折腾得七荤八素的王家屏。这下万历忍无可忍了，终于将顾宪成削职为民了。
一般来说，无论多高的职位，多大的能耐，一旦被削职，慢慢就会淡出历史舞台。但顾宪成例外，被打发回家，是他从幕后走向前台的开始，属于他的舞台才刚刚拉开帷幕。
顾宪成被赶回家，不仅没淡出人们视野，相反名声暴涨，成了反抗皇权的代表，大家纷纷推举他再次出山。可见万历时期，对大臣还是相对客气的，这一点比起朱元璋来了，真是进步百倍。若是朱重八老顽固再世，十个顾宪成也斩了，一点儿动静也别想闹腾出来。
顾宪成回家后，他弟弟顾允成和同乡高攀龙也辞官回家。官不当了，但胸中的政治抱负却不能不实现。三个关心国事，有着一大批同道的三个在野士大夫一核计：办个学院讲学吧！以他们的威望，办个学院实非难事，东林书院很快成立，东林党也正式形成。在此后的几十年中，东林党汇聚了当时最优秀、最有抱负的士大夫，焕发出
八十七、东林党传奇人物之顾宪成(5/9)