关很近的地方，包头和张家口一带，山西商号陆续成为当地的风景。
靠山吃山，靠水吃水。时间一长，靠着边关的优势，山西商人开始做起对外的贸易。于是，无论是草原还是东北地区，山西商人在带来他们需要的物资后，带走了当地的牛羊和人参兽皮。天下熙熙皆为利来，商人的天性莫过于此。
明朝一直很提防成吉思汗的后代卷土重来，万没想到东北那边儿才是真正的心腹大患。东北领头造反的努尔哈赤，原本是明朝的一个小官员。因为明朝政府杀了他爹，努尔哈赤成了明朝不共戴天的死敌。但是，努尔哈赤的造反资本实在太微薄——天寒地冻的气候，缺粮少衣和赤手空拳的现状，明朝那边儿经济一封锁，努尔哈赤就有点傻眼了。
不知道是晋商选择了清朝，还是清朝选择了晋商。总之就在清朝的奠基人努尔哈赤一筹莫展之际，一个叫范永斗的山西商人带着七个同伴冲过朝廷封锁，为窘困中的后金带来了粮食、火药和金属。山西介休的范家，是晋商中最先富裕起来的家族。从明初到明末，范家七代人扎根张家口，游走在内蒙及东北地区。到了范永斗这一代时，范家无论财富还是声望已俨然是晋商中的领袖。重要的是，长期的贸易往来，让张家口的山西商人已经与后金的努尔哈赤家族建立了朋友式的情谊。现在，努尔哈赤有难，范永斗等人的情感天平最终从民族大义最终倾斜到了朋友。不可否认的是，作为商人的朋友，前提一定是能够带给他们财富的人。后来发生的事情我们很清楚，清军杀进了山海关，满人在中国第一次当家做主。
山西商人为努尔哈赤的后金提供生活和战略物质的这段历史，因为明朝的灭亡，随
七十二、晋商的阴影与心病(2/5)