种兽皮之衣以为乳名，可反证松贤之说确实无误矣。”满语(奴可齐)，意为野猪皮。
也有说因为努尔哈赤（野豬皮）的母亲在生他的时候，做了一个梦，梦到有一位汉子用野猪皮包了一位小孩送到努尔合赤（野豬皮）母亲面前，次日努尔哈（野豬皮）赤母亲就生了努尔哈赤（野豬皮），其父亲塔卡士听了之后，就给声名为努尔哈赤（野豬皮），满语翻译过来的意思就是野猪皮。
明世宗嘉靖三十八年（1559年），努尔哈赤生于建州左卫苏克素护部赫图阿拉城（今辽宁省抚顺市新宾满族自治县永陵镇老城村）。祖父觉昌安、父塔克世为建州左卫指挥，母为显祖宣皇后。
少时经商，通汉语，曾冒姓佟（明代佟姓汉人乃辽东望族，不少佟佳氏女真人冒姓佟，以佟姓汉人自居，因努尔哈赤曾入赘佟佳氏，而其岳父塔木巴晏也自称姓佟，所以努尔哈赤也随其岳父自称姓佟以抬高自身身分）。
在当时的女真地区，辽东总兵李成梁部是实力最强大的军事力量。他利用女真各部落之间以及和其他民族部落之间的矛盾纵横捭阖，以控制局势。明朝建州右卫指挥使王杲（有人认为王杲就是努尔哈赤的外祖父阿古都督）于万历二年（1574年）不堪明朝压迫，起兵反明，战败被杀。王杲的儿子阿台得以逃脱，回到古勒城（今新宾上夹河镇古楼村）。阿台的妻子是觉昌安的孙女、塔克世的侄女。万历十一年（1583年）李成梁攻打古勒寨。觉昌安、塔克世进城去探望，因战事紧急被围在寨内。建州女真苏克素浒河部图伦城（今新宾汤图乡）的城主尼堪外兰在李成梁的指挥下诱阿太开城，攻破古勒寨之后屠城，觉昌安、塔克世也未
五十五、爱新觉罗·努尔哈赤(2/8)