历史学家的推荐，乾隆皇帝一生有十七个儿子，嘉庆皇帝永琰排行第十五。按照清朝“立嫡立长”的皇位传承原则，排行靠后且是庶出的永琰，几乎没有继承大统的可能。
后来因为众多儿子的夭折，乾隆皇帝不得不放下祖制，从剩下的几个年幼、庶出的皇子中另择储君。十一阿哥永瑆和十五阿哥永琰成为乾隆皇帝为数不多的儿子中的佼佼者。
十一阿哥聪明睿智、才气横溢，做事很有主见；十五阿哥性格内向、性情凝重，为人规矩仁孝。在大清国力日益衰减的情况下，按说由十一阿哥这样一位性格鲜明、颇有主张的皇子来继承皇位，
，应该是最合适不过的。但事实上，乾隆皇帝却把皇位传给了十五阿哥。
乾隆皇帝选择接班人所遵循的原则，就是后来者必须不容置疑地遵从他的意志，不打折扣地继承他的政策，不遗余力地维护他的权威，并把自康熙以来开创的盛世一直保持下去。
十五阿哥忠厚老实、规规矩矩、重视仁孝。对乾隆皇帝的话一向言听计从，无疑最符合乾隆皇帝的选嗣标准。当然了，乾隆皇帝之所以选择永琰做接班人，还有一个最主要、最根本的原因。那就是他不想放权。
尽管乾隆皇帝曾有过“朕八旬有六归政”“不敢与皇祖六十有零的年数等同”的誓言，但等他年老昏聩的时候，越发把至高无上的皇权看得比自己的命还重要，一丝一毫也不肯相让，哪怕这个与自己分羹的人是自己的亲儿子。
如何做到“退而不退”。如何在有生之年继续风光地把持朝政，这是乾隆皇帝在风烛残年时最关心的事情。要做到这一点，只有选择一位恪守仁孝、老实巴交、唯父命是
第071章 人生赢家惹众怒(4/7)