弘治十七年，太皇太后病危。
三月草长莺飞，内宫落花满庭，碧瓦朱檐映着澄澈高远的天幕。
端的是好景致，若在往常，正该是喝酒赏花的时节，可今年，却再无人有此闲情。
清宁宫的变化很大，人也少了不少。一连几天，朱祐樘处理完政事后，就会到太皇太后宫里尽尽孝心。
这一日来的时候，居然看到太皇太后起了身，在门前坐着晒太阳。
本该令人高兴的一幕，却让朱祐樘觉得不安起来，难道这就是传说中的“回光返照”？
有人行礼问安，难免惊动了太皇太后，让她注意到了朱祐樘。于是她微笑着招招手，对他说道：“樘儿啊，过来，哀家一直在等你呢……”
朱祐樘眼眶一酸，仿佛回到幼年，他初出西内，又痛失生母，无依无靠之时，是太皇太后站在他面前对他伸出手，道：“乖孙儿别怕，过来，哀家会一直护着你的……”
转眼已经过去近三十载，她已老态龙钟，爬满皱纹的脸，就像被风吹平龟裂的贫瘠的土地，眉宇间刻着一个深深的“川”字形。这个当年叱咤后宫的女人，这个总是用自己的方式守护他的长辈，看起来也只不过是一个寻常老人了。
朱祐樘也曾怨过她做出许多令他懊恼之事，可如今看着她老来像个孩子的模样，只觉得唏嘘感慨，以及感恩戴德了。
“皇祖母，樘儿在。”手掌相触时，她肌肤的粗糙感，再一次令朱祐樘心痛。
太皇太后倒显得淡定许多，到了她这个年纪，早已将生死看透，剩下的时间也不过是虚度，多活一天是恩赐，少过一天也无妨了。
“樘儿，哀
番外六：太皇太后(1/4)