随着叹了口气，不再多话，道别一声，开车扬长而去。
目送卡车远去，站在老人身旁的孩子突然皱皱眉头，声音沙哑的开口问道：“阿祖，到底还有多久才到地头？”
中年人敛去笑容，从衣袖中摸出一个巴掌大小，色呈青黑，纹生八瓣，在夕阳下闪着润泽毫光的龟甲摩挲起来。
几个呼吸间，那龟甲仿佛被烈火炙烤一般生出缕缕焦烟，随着‘滋滋…’脆响裂出无数细缝。
仔细盯着那细缝，中年人嘴巴里念念有词，半晌过后面带喜色的断言道：“快到了，快到了，在镇上歇息一晚，明天直奔西南，赶上几日的路就是地头了。”
之后将手中烧成黑碳的龟甲随手一丢，领着小童走进了镇子中。
西北苦寒之地不比中原，镇子小的可怜，拢共就只有一条石板小街，客栈也只有一个，恰好开在石街中央。
爷孙两个来到客栈门前，见门户古旧，里面隐隐传来歌声便走了进去。
客栈前脸不小，一侧放着木桌、方凳充当饭铺，一侧则是供人歇脚的长椅，前柜就在这两者之间。
掌柜的是个头戴八角帽，留着山羊胡的维族老人，正趴在柜台上发呆，身旁放着个外壳斑驳的留声机，发出咿咿呀呀的歌声，“…那里的姑娘鞭子长啊，两只眼睛真漂亮…”
见有身穿长衫的客人登门，那维族老人眼睛一亮，站起身来用荒腔走板的汉语招呼道：“老客来了，快请，快请。”，之后扭头冲后院嚷道：“克里木，克里木，巴郎子，还不快出来招呼客人。”
做生意的礼多人不怪，无论是常客还是第一次见面的客人，都需做
楔子(2/13)