为了限制穆合氏，七皇子赵彻在出生之时就被抱给了文华阁大学士的女儿元妃娘娘。作为大夏皇帝一生中唯一比较宠爱的妃子，元妃是后宫之中比较特殊的一位。她跟随元大学士从卞唐而来，生在东南水乡，虽然没有显赫的家世，却深得皇帝的宠爱，长达十七年不衰。然而在赵彻十七岁生辰的那一天，元妃却当着众多侍女宫人的面投湖自尽。
对于元妃的死，没有人知道原因，宫中风传是穆合皇后嫉妒毒害，逼得元妃自尽，但是皇帝对此并没有任何回应。元妃死后，他照常上朝，照常处理朝政，完全符合一位英明君主的风范，然而从那以后，他再也没有纳入任何一名妃嫔。
赵彻也因为养母的死而和自己的生母渐行渐远，终于渐渐地因为政见不同，而最终和母族反目，以至于当初被发配边疆竟无一人愿意对他伸出援手。
也正是因为如此，穆合氏倒台之后，他的弟弟西华王、妹妹淳公主都声势大堕，备受牵连，只有他毫无影响，照常手握重权，兵领一方。
很多时候，摆在表面上的东西未必就是真的。楚乔转过身去，不再去看那个人前显赫的年轻皇子远眺落寞的身影。
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