六镇即可调往两湖，若是龙谦主力龟缩山东，我军亦可从容布置。现在主动权尽**敌手，真是庸臣误国！
他倒是忘了当初中枢调龙谦南下平叛他曾暗喜过，谁知时隔三年，局势恶化至此。
关键的战场在山东。袁世凯不等李纯第二镇及冯国璋第四镇部署到位，急令进占运河西岸阵地的曹锟发起对德州的进攻。8月8曰，就在龙谦南方军夺取郴州的那天，袁世凯亲抵衡水，建立了前进指挥所，亲自督战第三镇对德州的进攻。他对第三镇标统以上军官说，这几年总是嚷嚷蒙山军如何精锐，现在一较高下的时候到了！龙谦已将他的主力带至广东，留在山东的不过是些小虾米。别听他们有那么多的番号，就算人数充实，不过是些新兵蛋子，几炮轰过去就放羊了。仲珊，从己亥年（1**9）年你就与龙谦打上交道了，前前后后吃了那小子的不少亏！现在是算总账的时候了。秀山、华甫的部队马上就到，就在你的两边展开，但我认为，你的第三镇不需要等他们了，我给你带了一个炮兵标，加上你的炮兵，将运河对岸山东兵修筑的那些乌龟壳全部砸碎！强渡运河，给我尽快拿下德州！
曹锟早就憋了一口气，得了将令，用一天的时间做部队的调整展开，于8月10曰凌晨，在正对着德州的刘智庙一线十三公里的阵地上展开了两个标——第五协第十标和第六协第十一标，以炮兵为先导，开始了对山东的大进攻。
刘智庙紧靠运河，千里大运河北起通州，自直隶而入山东，在德州以北形成了一个尖锐的弧形，像一个绳子套。两军夹河而阵，河西是北洋军，河东是山东军。
叶延冰驻守德州已久，反复勘察地形
第十九节德州之战一(5/9)