同学詹天佑先生主持的台枣铁路已在九月份竣工通车，沟通了兖州与大运河的联络，使得枣庄煤矿的煤焦产品运输成本下降了一倍有余。而沂州至枣庄的公路也在紧张施工中，这条投资高达百万两白银，用上最为先进的建筑材料洋灰的高等级公路预计在明年夏天即可全部竣工，但对于山高沟深，交通不便的鲁南来说，交通问题远远没有得到彻底解决。
因主持了国内第一条自制铁路建设而兴奋不已的詹天佑先生迫切地提出早日上马沂州至海州（今连云港）的铁路。这个建议最早是龙谦提出的，当时台枣铁路刚刚上马，詹天佑立即对这个更具野心的建议表示完全赞同。华源和中兴的建设过程中尝尽了从美国进口的重型设备，尤其是炼钢设备转运之苦，且不说德国人愿意不愿意，问题是他们主持建设的胶济铁路尚在缓慢施工中，最快也要1904年方可建成通车。德国人在最初对台枣铁路横加干涉后未果后，摇身一变又开始拉拢鲁南，特别是听说鲁南有意上马沂州至海州的铁路后，提出了许多合资和合作方案，特别是军火工业方面的合作意见，与美国人展开了竞争，希望鲁南放弃修筑新的出海铁路，以保证他们正在修筑的胶济线的作用。而最强大的英吉利国也插手进来了，支持鲁南修筑沂海铁路，英国人自然有自己的算盘。而在台枣铁路修筑中尝到甜头的美国人更是不甘落后，提出以华源和中兴股份为抵押，贷款给鲁南300万美元以开工建设沂海铁路，当然，有关物资必须从美国进口。
詹天佑已经匡算了沂海铁路的建设费用。台枣铁路实际用银154万两，折合银元大概是220万元。比预算节省了23万元。沂海铁路里程是台枣铁路的三倍
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