夏，朝廷便颁发谕旨，将负责外交事务的总理各国事务衙门改为外务部，除签订条约，划定疆界，派遣使节外，一切有关通商、海防、路矿、关税、邮电、华工、传教、游历等事务均在外务部的管辖范围。
处理完外务部的事，慈禧又将目光转向了军事。这就是荣禄的本分了。在推荐袁世凯接任自己临时充任的直隶总督后，荣禄回到了他去年在庚子国难前的职务上——军机大臣兼兵部尚书，统筹考虑军事问题是他必须做的功课。
庚子国难后，军事问题更为严重地摆在了朝廷面前。整个北方，除掉袁世凯手里那支军队，竟然没有一支成建制的军队了！连装点门面的武力都没有了，这让朝廷情何以堪？所以，朝廷立即同意了袁世凯将武卫右军调入京畿的建议，但仅靠袁世凯手里的万余精兵是撑不起京畿防御的，荣禄很清楚，必须重组京畿防御体系。核心就是编练新军。
荣禄虽然做过西安将军，当过兵部尚书，统管过武卫军，但对于新式陆军的编练却自认不及袁世凯。所以，荣禄责成袁世凯拿一个意见出来。好在这个河南的矮胖子正准备甩开膀子大干一场，只用了十天功夫，袁世凯便上了一道关于编练新军的折子。
按照袁世凯上报的的折子，建议成立中央练兵处，并在直隶总督府现在的保定府建立一座比武备学堂更为先进的陆军学堂，用三年左右的时间编练四~六个镇的新式陆军，编制仿造德国陆军师的编制，一镇辖两协，一协辖两标，一标辖三营，一营辖四队，一队辖三排，一排辖三棚（班）。加上镇台直辖的炮、工、骑、辎等特种部队，全镇总兵力约为12500人。袁世凯大胆预测，认为朝廷有六个精锐
第三十八节山东提督(3/6)