懂李鸿章的意思了，本来他认为李鸿章或许有自立为帝的念头。但现在看来显然不是。而停在海面上焦急地等待结果的孙中山也失望了，李鸿章对他的提议毫无兴趣。
李鸿章离开了香港，沿着海岸线东行，三天后到达了上海。他在这里受到了儿子李经述发来的急电，天津失守，燕京不保，万勿冒险北上。
当时，燕京城确实流传着义和团的口号，他们要杀一龙二虎三百洋。一龙当然是指光绪皇帝，二虎是指庆亲王和李鸿章，三百洋便泛指洋人了。
李鸿章决定不走了。他在上海住了下来，没有给朝廷发电报，而是给山东的袁世凯发了一封电报，要他代为转奏，电报的意思是他病了，连曰驱驰，身体扛不住了。
朝廷的电报马上过来了，“李鸿章电悉。现在事机甚紧，著仍遵前旨迅速北来，毋再籍延。”朝廷明白着呢，什么病了，全是借口。
李鸿章没有急着回电，而是关注着京畿的战事，杨村被占，通州再败，燕京已难保全。上海资讯发达，尤胜广州，京畿战况几乎每曰都有来自各个方面的报道，李鸿章注意到了西沽大捷的报道，但没有在意，认为不过是朝廷粉饰的宣传。那几天李鸿章的心情极为黯淡，本来他怀着建立不世功勋的期望北上——那时局面尚未恶化至斯，朝廷认为非自己莫属，众臣也认为非自己不可，自己干好了，将会收获巨大荣誉和实际利益，满朝文武，包括那些皇亲国戚，哪一个能与自己相提并论？为官一生，难道这不是最高的顶峰吗？什么割据两广，自立为帝，都不靠谱。当年，自己的老师曾国藩挟剿灭太平天国巨大的声望和麾下百胜湘军，不是也拒绝了包括左宗棠在内的
第五章和谈前后第一节李鸿章出马(5/8)