力气跟着太后逃亡了，于是，老头子做好了死的准备。他对长子徐承能说，作为首辅，国家遭此大难，我必须殉国而死。你的三弟位列大臣，应当知道该怎么办。我死之后，安葬至老家易州，我徐家的子孙，耕读传家，不准再做官了。徐桐所说的三儿子便是刑部侍郎，斩杀坚决反对与万国开战的袁昶的徐承煜。老徐桐在临死之前，总算明白了当初的不自量力是何等的荒唐。
但曾经意气奋发的徐承煜却不准备死。甚至连宋儒“平时袖手谈心姓，临危一死报君王”的勇气也没有。他面对垂于房梁上的两根催命的绳索，哭着对老父说，儿子先死的话，无法为父亲尽孝。请父亲先走，待安葬父亲后，儿子一定死。于是徐桐悬梁自尽了。但徐承煜却乘家人不注意逃跑了，他根本就不想死。历史上总有这样的人，平曰慷慨激昂，睥睨天下，但当真的危险来临，骨头比谁都软，别说当汉歼，便是做王八做奴隶也可以，只要活着就行。
徐承煜并没有活下来。联军的情报工作还是不错的，朝廷每次会议，包括其纯粹的内政研究，都瞒不过外国人的眼睛。帝国对于国家秘密的保守，真是低劣到令人扼腕的地步。对于狂热的主战派的徐承煜，早已上了联军的“黑名单”。徐承煜尚未逃出燕京，便被联军捕获了——他可没有“望门投止思张俭”的自信。而必须讲明的是，徐承煜在逃跑后曾偷偷回了次家，发现全家男女老幼包括仆人共十六口全部悬梁于厅堂内，那副凄惨至极的景象几乎令其精神错乱。徐承煜被曰军捕获而死，对他而言，应当是一种解脱。
荣禄听的心胆俱裂。现在可以肯定了。以保护使馆为由的联军进城后首先扑向了各座王府及大臣
第二十三节北京十三(2/8)