宫婢，一刻不敢耽搁，带着小箱直往安仁殿去了。
待竹枝回至正房来请风灵去沐浴，杏叶与那一小箱的贿赂，早已离了昭庆殿。
竹枝尚不知情，赶着风灵去净房，风灵也便笑嘻嘻地应了。
隔了小半时辰，她擦着湿发，舒舒爽爽地自净房内出来回至正屋，迎面正碰上回来覆命的杏叶：“顾娘子，东西已送回去了，夫人说顾娘子客气了，往后……”
这话于竹枝不啻是晴天霹雳，她略失了控，转向杏叶打断道：“你说送了什么去？”
“竹枝姊姊要吓着杏叶了。”风灵笑微微地拉过杏叶：“便是晚膳前，我同姊姊说的，不敢当筹资功劳的事儿，方才我已让杏叶将那赏赐送回了安仁殿。姊姊莫再夸赞，风灵真真是当不起……”
竹枝心底苦笑不止，夸赞，夸赞……这话听着讽意十足，她望望风灵，那故作的一脸不明就里的痴傻笑容亦教她咬牙切齿。
她与杏叶不同，杏叶不过是个没甚思量的傻子，只因杨淑妃略看重她一两眼，便觉是委以重任了，替杨淑妃行事全凭那股子傻里傻气的责任。而她，父兄皆在杨淑妃外头的产业上做活，她得杨淑妃重用，父兄皆有体面，她若在杨淑妃跟前不得用了，父兄便跟着遭人白眼。
这一回坏了差事，却不知她一家要跟着遭多少罪，竹枝心里头憋了一团郁气，闷闷地向风灵告了退，便回屋去了。风灵一时畅快，对杏叶大加赞赏，也遣了她回去歇息。杏叶自到了昭庆殿，便未曾得过风灵一句好话，今晚这一通赞，倒令她不好意思起来。
杏叶回屋不多时，偏院她与竹枝同住的屋内便响起了二人争执的响
第一百七十六章 敲打竹枝（二）(2/4)