粮长的首要任务是负责征收。秋粮，在解运粮米的工作中，粮长所承担的是总负责的角色。当时税粮的征收工作分为催征、经收和解运三个阶段，其中最为繁重的就是解运。
粮长自京师内府户科关领堪合以后，便开始了税粮的征收工作。在从上往下的征收任务分派中，通过里长和甲首，将本地区的征收任务分派给全体粮户。
在征收过后便是税粮的解运工作，程序与征收阶段正好相反，即征收的税粮由甲首到里长再到粮长这样由下而上层层汇集，由粮长负责保管。
最后，粮长将税粮汇集起来，运送到政府指定的纳粮地点。
为了解决路途遥远产生的运粮困难，明政府逐步采取了以军运代替民运的“支运法”、“兑运法”和“长运法”。
到明代中后期，粮长肩负的税粮催征、经收和解运三项任务已正式划分开来，分设专人经办，如“催办粮长”、“兑收粮长”等。
粮长的社会地位从洪武至宣德年间永充制盛行时的煊赫一时发展到正德年间朋充法盛行后，一般人户都极其不愿被签为粮长，甚至许多富家大户更是想尽一切办法来逃避这个职务。
此外，粮长职务的任期也是由长到短一由永充到轮充， 再到最后的朋充。总的来说，粮长的任期由长到短，粮长的职务从一人包揽到数人分工甚至数十人朋充，粮长的社会地位从“显赫如官府”没落成繁重的苦差役。
由于明中叶以后豪族大户拒不纳粮当差及政府下达的征收任务不断加重，出现了粮长赔垫的情况，以致各式各样的征收层出不穷。
田赋的增加必然使粮长的任务日益加重，
第二十四章 毒计(2/6)