燃机技术尚在初期发展阶段，骑乘战马所能够获得的机动力和灵活性依然是陆军部队所重视的，在国家英雄、功勋战将卡斯蒂维耶将军的主张下，联邦陆军恢复了驭马这一基础训练科目。根据战后修订的《步兵操典》，一名合格的联邦步兵战士，应具备连续驭马12个小时的基本技巧，而且要懂得如何在较短时间里接触、适应、安抚、驾驭一匹的战马，以便在战争时期适应步兵骑行机动的要求——巴斯顿军校设定的驭马科目，正是源自于此。
当二年级学员们列队来到军校的马场时，两百多匹战马已在木栅栏围成的马圈等候他们了。这些体形矫健、威风凛凛的骏马可不是服役已久的老战马，而是刚刚离开战马培育基地的“生马”。在战马基地，它们接受了一些基础训练，不像野马那样完全不通人性，但也不像农民自养用来耕地或拉车驮货的挽马老实巴交，它们还没有遇到过真正意义上的主人，也没有真正被驯服过，再加上公马一般都不割骟，因而保留了较为原始的暴烈性格。在被送到巴斯顿军校之后，它们不仅仅是军事课程的“教具”，还将成为学员们漫长军旅生涯的第一匹战马，陪伴他们度过此后两年乃至更长时光——根据以往的惯例，学员们载顺利结业并获得军官资格之后，可以带着自己驯服并培养了两年感情的战马前往部队报到。
“先生们，都听好了，这是你们正式成为巴斯顿军校二年级生之前所接受的最后一场考试。我相信，你们或多或少从学长们那里听说过，这场考试有个特别的名字，叫做‘小伙子挑姑娘’。你们的姑娘，就是马圈里的这些马，跟以往一样，你们有整整一个下午的时间来完成这场考试。你们所要做的，就是挑选你们
第39章 逆向激励(2/6)