在弗洛瓦丰庄园外延伸出去的那片荒地里，贝尔纳正在进行他人生中的第一个重要实验。
一段长达五百米的铁轨已经铺好，他制造出来的第一个机车车头揭开了神秘面纱，沿着制造车间的铁轨被牵引出来，停置在了预定的出发点上。为了迎接机车试运行的日子，昨夜，他和他的助手再一次检查过机车的每一个部位，以确保今天运行无碍。然后，他几乎一夜无眠，在激动和忐忑中等到了天明。
等葛朗台小姐在预定的时间抵达后，他将亲自驾驶机车开动，以验证自己之前那些构想的合理和现实性。
索缪城里，人人都知道，葛朗台小姐是贝尔纳先生的投资人，而老葛朗台，他是绝不会做亏本的生意，所以，对于这个工程师和他埋头做的那件事，虽然大家都觉得不大现实，但更加好奇了。这几个月里，不时有人来到这里想窥探究竟。回去后只鳞片爪的描述只会让大家对即将出现的这种新式玩意感到更加神秘。等了好几个月，终于等到今天，听说那位工程师将亲自开动那个模样古怪的巨大铁皮家伙，不但弗洛瓦丰镇上跑来了围观的人，就连索缪，也有不少人不嫌路远，特意赶了过来看热闹。
下午两点，欧也妮来到了实验场。不止她，老葛朗台、葛朗台太太、娜农和小帮佣露易丝也来了。全家要在庄园里停留至少半个月，等今年新收成的葡萄被酿成酒，装进橡木桶，一桶桶地贮存进酒窖里后，葛朗台才会放心地回去。
和兴高采烈满怀期待的观众们不同，老葛朗台显得很低调，也很平静。过来后，他就双手背后地绕着静静趴在铁轨上的机车头走了两圈，伸手敲了敲坚硬的铁皮，再俯下，身察看一番大铁轮子和车底的构造，
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