族长，他们要是假扮的，村子可就完了。”族长说道：“我不是让他们进来，是我出去。如果是假扮的，我即便是死在外面，也不能开门。去开门吧。”于是乎，吱吱呀呀的大门打开了。族长拄着拐杖，晃晃悠悠的出来，随即跪倒在周梦臣身前，说道：“草民许勇见过大人。不知道大人因何而来？”周梦臣细细打看许勇一番，却见他骨节粗大，手上老茧很大，特别是几个地方，虎口与手指上。再加上拐杖磨损程度。周梦臣很快有了判断。这个人是行伍出身。虎口的老茧是握刀枪留下的，手指上的却是开弓放箭留下的。但是已经退出军中很久了。不用看别的，只需看他的拐杖就知道，拐杖上的磨损与包浆，都能看得出来，这不是用了一年两年了。周梦臣说道：“起来吧。怎么不请我进去坐坐？”许勇说道：“回禀大人，许家堡简陋，不足以招待贵人。要不，许家堡奉上纹银百两，请大人去别的地方。”周梦臣听了，轻轻一笑。他听得出来，许勇说纹银百两，呼吸已经有些重了，这纹银百两对他们来说，定然是一个很大的数字。但是对于周梦臣来说，完全不算什么？只是许勇将他看成了来敲诈的人，这出手也太少了一些。或许是乡下人的见识，也仅限于此了。周梦臣没有接话，说道：“这里是许家堡？”许勇说道：“正是。”周梦臣说道：“你是-----？”许勇说道：“老朽乃是许家族长。”周梦臣说道：“我观族长乃是行伍出身，可从军打过仗？”许勇说道：“老朽而今四十有三，年轻的时候。在大同从军。六年前折了一条腿，这才还乡。”周梦臣说道：“六年前。可知道周老将军？”许勇忽然抬起胸脯，说道：“不才，就是周老将军麾下，从老将军与鞑子拼杀，我这条
第三章 许家堡(2/4)