烧出的是粗糙、具有吸水性的陶器，而上了釉之后，烧出来的瓷器，表面形成一层玻璃质薄层，它使瓷器增加机械强度、热稳定性、介电强度和防止液体、气体的侵蚀，釉还有增加瓷器美观和便于洗拭、不被尘土粘染等作用。
瓷釉是用石英、长石、粘土为原料，经研磨、加水调制后制成的。
在瓷陪上上釉有两种方法：
釉上彩，是在烧好的素器上彩绘，再经低温烘烧而成。
釉下彩，于生坯上彩绘，后施釉高温烧成，其彩纹在釉下，永不脱落。
陶器因为没有上釉，烧制温度只需要八百至一千度就可以了，而瓷器烧制温度则要一千二到一千四百度。
一窑瓷器需要烧制三四天时间。