在三年后获得历史与政治科学的哲学博士学位。博士论文为《议会制政.府：对美国政治的研究》（Co
g
essio
al Gove
me
t: A Study i
Ame
ica
Politics）。毕业后，先后在B
y
Maw
学院（1885-1888）和卫斯理大学（1888-1890）任学术职。
三十岁开始在大学任教。一九零二年发表的《美国人民史》，被认为是其学术上的最高成就。同年威尔逊出任普林斯顿大学校长。
一九零九年当选为新泽西州长。
在一九一二年总统大选中，由于西奥多?罗斯福和威廉?塔夫脱的竞争分散了共和党选票，威尔逊以民主党人身份当选总统。
威尔逊是唯一一名拥有哲学博士头衔的美国总统。一九一九年，威尔逊被授予当年的诺贝尔和平奖。一九六二年历史学家对三十一位总统的投票排名，威尔逊高居前四位。