在对兵士进行自强御侮教育的同时，张之洞也在开“兵智”上下功夫，即设法提高士兵的文化素质(新军将领多来自近代军事学堂，文化素质相对士兵较高)。募兵方面，张之洞把文化素质作为一项重要条件，不仅予以明文规定，而且逐渐提高要求。
一八九八年，他在把工程队扩充为工程营时，规定“专选二十岁以下兼能识字者方准收入”。一九零二年，又把“入营之兵必须有一半识字”列为“湖北练兵要义”第一条。
两年后，更要求新募之兵“实能识字写字并能略通文理”。这些规定充分说明张之洞对新军文化素质的高度重视和对知识青年的热忱欢迎。
湖北新军也确实招收到大批知识分子，“秀士入营者颇多”。同时，张之洞也很重视士兵入营后的教育。一九零二年，张之洞在新军各旗、营分设大、小“讲堂”，辟设“阅报室”，这无疑有利于提高士兵的文化素质。特别是张之洞别出心裁，创设湖北陆军特别小学堂，于士兵中考选“文理通顺”者，令其“昼则来堂讲求学科，夜则归营”，“更番毕业，更番入营”，从而“于练兵之中寓普及教育之意”。
在编练湖北新兵的全过程，黎元洪一直是张之洞的最得力的助手和干将。
一九零三年，清军改制，中央设立练兵处。朝廷计划编练新军三十六镇。要求湖北，设置新军两镇。一九零四年，张之洞奏明朝廷，湖北两镇的具体编制，每镇步兵两协（旅）炮兵三营，骑兵二营，工程、淄重各一营。每镇缺少步兵一协，留待军费充足后补充。
任命张彪为第一镇统制兼摄协统。任命黎元洪为第二镇统制。
这时候的黎元洪已经成为一名
第222章 治军严仁(1/5)