尚未公开承认不是中国属邦，应留下密劝朝鲜坚持；俄国公使已经答应出面调处，必有收场。“倭允不先与华开衅，岂能拘送使臣？勿怯退。”
这个时候，李鸿章还不知道袁世凯在朝鲜已如丧家之犬，惶惶不可终日。以为他还有很大能量，还指望袁世凯能利用他的影响力，使朝鲜的形势不至于太糟。
这也难怪，谁让袁世凯此前一直闭着眼睛说瞎话了。
所谓，吹牛虽然不用交税，但可能给自己找麻烦。
李鸿章回电，虽然没有训斥袁世凯，但一句“勿怯退”，已经很难听了，袁世凯能听不出来吗？但是，他已经顾不得许多了。
很快又给自己开溜找到了借口：“倭兵万人，分守汉城四路各要害及我陆兵路，均置炮埋雷。……观其举动，不但无撤兵息事意，拟将有大兵续至。倭蓄谋已久，志甚奢，倘俄、英以力勒令，或可听；如只是调处，恐无益，徒误军机。……叶（叶志超）君居牙，难接济，倭再加兵，显露无忌。应迅派兵商船全载往鸭绿或平壤下，以待大举。韩既报匪平，我先撤亦无损；且津约倭已违，我应自行，。若以牙军与倭续来兵相持，衅端一成，即无归路。”
袁世凯说了这么多，说到底还是请求同意他离开。