永序之鳞

在街道上行驶着，展示着绳舞者、抛刀人、杂耍艺人、变戏法的、大力士和其他精彩节目。揽客的人一个个手拿黄铜长喇叭，激动的吆喝声在街道上回荡。
    每次狂欢节上，首先登场的节目都是悔罪角斗。那些被关进牢狱的重刑犯们，可以志愿参加这些实力悬殊的打斗，以换取大幅度减刑或是对于生活条件的改善。
    此刻，一名身形高大肌肉发达的“埃赛勒勒姆守卫”——这是从城市卫队里选出来的惩戒之手，他的职责就是用武力判定对手的悔罪能否被接收——正展开凌厉攻势。
    他身穿黑皮甲，配以光可鉴人的钢制胸铠，钢盔顶上装饰着一个狮子状的标志，在阳光之下熠熠生辉。这个战士打得非常有章法，前冲后撤，用钉头锤好整以暇地进行攻击。
    “惩戒之手”站在一块面积很小，但稳如磐石的河边木台上。一系列圆形木板环绕在他周围，被大约一臂远的水面阻隔。
    那些歪歪扭扭晃晃悠悠的平台上，站着二十几名瘦弱肮脏的囚犯，每人手持一根小木棒。一次集体冲锋也许就能打垮那位身着铠甲的行刑者，但这些人似乎缺乏协作的勇气。
    他们只会单枪匹马或是结成小集团，向“惩戒之手”慢慢逼近，随后便一个个被劈头盖脸的锤击打落水中。几艘小船在周围巡游，将失去知觉的犯人打捞出来，以防他们就此葬身水底。
    不过那样一来，也代表着罪人悔罪失败，他们将会被送回牢里继续去过悲惨的日子。
    城市里的平民很喜欢看这种鲜血淋漓的场面，每每有犯人落水，围观者都会发出一阵阵欢呼。