去寻找掌柜，却看不到掌柜的身影。于是满屋子找他，最后在酒楼地窖里找到了他。
戚英找到他时，他已经死了。他猜测掌柜是往地窖躲藏时，因腿脚行动不便，从地窖楼梯掉下摔死的。
戚英在酒楼后院挖了三个大洞，准备埋葬这些尸体。这些尸体要是腐烂了，容易发生霍乱。
正当戚英埋尸体时，一队人马闹哄哄地走进了三门镇。
戚英放下手里的活，爬上酒楼好奇地俯看街道，发现有一群手握长矛，拿着藤牌的苗装士兵，在街道上行走。
领在队伍最前面是，一名骑着栗色马的白衣女人，腰胯长剑，是这支队伍的头领。
戚英猜测，这是哪支队伍？一身苗族服饰，从哪里冒出来的？